Énergie : existe-t-il un risque de pénurie pour cet hiver ?

La crise énergétique est au cœur des préoccupations de toute l’Europe, l’hiver qui approche amplifie ces inquiétudes. Stocks de gaz, électricité, parc nucléaire, le point dans cet article sur les risques de carences énergétiques possibles.

Les causes d’une possible pénurie d’énergie

De plus en plus de spécialistes évoquent un risque de pénurie énergétique pour cet hiver, à cause d’une accumulation inédite de difficultés. Tout d’abord, les centrales nucléaires françaises sont dans une situation compliquée. Une sur deux est à l’arrêt actuellement en France, en raison d’un retard de maintenance. La cause ? Un retard accumulé depuis longtemps déjà sur des réparations de fissures, d’érosion, etc.

Également, la sécheresse de l’été 2022 a fait des dégâts, car les barrages hydro-électriques ne sont pas aussi remplis qu’ils ne devraient l’être. Plusieurs barrages français ont des niveaux d’eau historiquement bas. Au mois d’août 2022, les réservoirs d’eau d’EDF atteignaient un taux de remplissage de 64,6 %, 15 points en dessous des normales.

La situation du gaz en Europe cause aussi problème, du fait de la dépendance de l’Europe au gaz russe. Début septembre, la Russie a stoppé la livraison de gaz via ses gazoducs Nord Stream, l’UE a donc été contrainte de trouver des solutions en urgence. Depuis, l’UE a trouvé d’autres sources de gaz, notamment grâce au gaz naturel liquéfié GNL, principalement en provenance des États-Unis.

À l’heure actuelle, les réserves de gaz sont pleines en Europe, cependant il n’y a pas de quoi crier victoire. L’accalmie actuelle provient essentiellement des demandes de sobriété énergétique et d’un mois d’octobre plus doux qu’à l’ordinaire. Bien que les calculs soient plutôt optimistes pour le gaz cet hiver, en cas de froid tardif ou d’hiver rigoureux, des pénuries sont probables.

Ces conditions inhabituelles, que nous vivons actuellement, sont accentuées par le retard de la France dans le domaine des énergies renouvelables. La France utilise beaucoup d’énergies fossiles et n’a pas su tenir son calendrier pour augmenter son mix énergétique. Les énergies renouvelables sont meilleures pour l’environnement et permettent aussi de diminuer la dépendance aux importations d’énergie. Une dépendance qui peut causer des dégâts en cas de conflits géopolitiques, comme c’est le cas actuellement.

Les solutions apportées par le gouvernement français

En ce qui concerne l’électricité, le gouvernement essaie de sensibiliser les Français à la sobriété énergétique. Dans la campagne baptisée « Chaque geste compte », on retrouve la limitation du chauffage à 19°, la baisse du chauffe-eau à 55°, le décalage de l’usage des appareils énergivores, l’incitation au covoiturage et aux transports en commun. Au niveau des collectivités et des entreprises, il est demandé de baisser la température, de limiter l’éclairage, d’encourager le télétravail.

Le gouvernement incite aussi à utiliser le site internet Ecowatt, développé par RTE, qui est une sorte de météo de l’électricité. En cas de tensions électriques dans une zone, il faudra alors éviter de faire fonctionner les appareils aux heures critiques. Pour cela, il suffit de renseigner son numéro de téléphone sur le site, afin de pouvoir être contacté en cas d’alerte coupure. De plus, 100 grosses entreprises françaises ont signé la charte Ecowatt le 11 octobre. Elles s’engagent à reporter leurs activités consommatrices d’électricité lors des périodes de tension. L’engagement porte aussi sur la baisse du chauffage, la diminution de l’éclairage, voire une coupure temporaire.

Concernant le tarif élevé de l’électricité et du gaz, un bouclier tarifaire est actuellement en place. La hausse des tarifs est limitée à 15 % pour les ménages, les petites entreprises, les petites communes, les logements sociaux et les copropriétés. Pour les entreprises qui ne bénéficient pas du bouclier tarifaire, le gouvernement a annoncé un plan de renforcement des aides aux entreprises le 27 octobre.

Les obstacles rencontrés par le gouvernement

En France, plusieurs éléments complexifient la tâche du gouvernement dans la résolution de la pénurie d’énergie. Tout d’abord, concernant l’électricité, la grève dans les centrales nucléaires EDF a retardé la maintenance. Les salariés demandaient une revalorisation des salaires dans un contexte de forte inflation. Après près d’un mois de grève, un accord syndical a été trouvé le 27 octobre. La maintenance va pouvoir reprendre, mais la remise en service des réacteurs nucléaires sera retardée. EDF prévoit de redémarrer ses réacteurs au cours de l’hiver, mais les délais seront difficiles à tenir, selon plusieurs spécialistes.

Autre problématique, cette fois-ci environnementale, la difficulté du gouvernement de pousser d’un côté vers le nucléaire et les énergies fossiles et de pousser de l’autre côté vers la sobriété énergétique. L’urgence amenée par le contexte géopolitique complexifie la transition énergétique et va dans le sens d’une aggravation de la crise climatique. La preuve en est de la réouverture de la centrale à charbon de Saint-Avold, rallumée début octobre, ou bien la volonté du gouvernement de construire de nouveaux réacteurs nucléaires.